Inde du Sud (10) Periyar-Allepey (1)

 Le lendemain, mardi 8 novembre 2011, nous quittons l'hôtel de Periyar, et prenons la route en direction d'Allepey...

en chemin, nous nous arrêtons au bout de quelques kilomètres pour visiter un jardin des épices...ce lieu regroupe beaucoup de variétés de plants d'épices, et de fruits...

Poivre, café, cacao, cardamome

cardamome

poivre

noix de muscade, piments, noix de cajou, avocats sauvages, fruits de la passion, papayes, goyaves, mangues, ananas, pommes cannelle, fruit de l'arbre à pain, noix de macadamia, carambole etc.....

goyaves	avocat sauvage
papayes	fleur de bananier
noix de cajou	pomme-cannelle
fleur de banananier ou "popotte"	ananas

le jackfruit...le fruit le plus gros du monde..produit par le jacquier

mais aussi vanille, et de superbes orchidées...toute une flore aux couleurs magnifiques..

Un arrêt aussi dans une plantation d'hévéas...

Un des ouvriers agricoles nous explique comment le latex est recueilli sur les troncs d'hévéas, après qu'on leur ai fait une saignée, et comment cette sève blanche aux propriétés particulières est utilisée et transformée dans l'industrie, pour de multiples usages...

Nous reprenons la route, et après avoir traversé des forêts d'eucalyptus, et vu de belles cascades,

arrivons dans la partie la plus la plus élevée du Kerala...nous empruntons les petites routes de montagne de la région de Munnar...elles sont étroites et en lacets...mais la vue est magnifique sur la vallée, et voyons des plantations de thé à l'infini, recouvrant les flancs des collines, certaines en espaliers...une mer de plants de thé !

avec des ouvrières qui en récoltent les feuilles, munies d'un outil spécial ...Malgré la pénibilité du travail, en plein soleil, et si mal payé, elles sont souriantes et nous font signe de la main..ravies qu'on les prenne en photos ...

Un peu plus loin, perchée sur la hauteur, nous voyons une superbe église, qui domine toute la vallée, Pattumala Matha Church, qui signifie : "colline drapée de soie". le nom de cette église est : "Notre Dame de la Santé", construite par les frères missionnaires de l'ordre de St François, ...

Cette église catholique romane, en granit, est très belle, elle se trouve au milieu des plantations de thé, 

et à l'intérieur, le style est assez dépouillé,

Un peu plus loin, se trouve une autre église catholique, l'Assomption Church 

Après que la matinée soit très avancée, nous arrivons en vue d'Allepey...une ville très animée, avec une activité intense, comme dans tout le Kérala..

C'est le moment d'embarquer sur les bateaux-navettes collectifs, qui vont nous amener jusqu'à nos kettuvalams (bateaux spéciaux, qu'on nomme aussi "house boats" dont les toits à un ou deux étages et les côtés sont recouverts de nattes de coco, fixées sur le bois par de la colle-résine de coir. Le coir est la partie fibreuse de la noix de coco, qui sert à faire des tapis, et des cordes) sur lesquels nous allons naviguer dans sur backwaters, sortes de canaux qui relient les villages entre eux, et débouchent sur des lacs...Nous passerons aussi une nuit à bord..

Ces canaux servaient autrefois au transport des marchandises, épices, coir, matériaux, sur des péniches. Aujourd'hui, ces canaux sont surtout utilisés comme moyen de communication entre villageois, avec des bateaux à moteurs, de la simple barque aux embarcations de transport collectif, mais principalement pour les croisières touristiques.

Nous montons à bord d'un de ces bateaux-navettes qui amènent aux kettuvalams..l'ascension par une échelle métallique à l'étage supérieur est assez "casse-figure"..et l'installation sur des chaises en plastiques posées telles quelles sur la plateforme supérieure relève plus du camping que du transport de passagers...

Nous partons dans une pétarade de fumée bleue, le gas oil pollue ici aussi comme partout...mais évidemment, on va pas y aller à la rame !

Autre passage périlleux, le transbordement d'un bateau à un autre...redescendre les barreaux de l'échelle métallique de celui-ci, pour passer sur les planches d'accès à l'autre bateau...Faut bien viser...et pas tomber dans le bain, car celui-ci n'est pas parfumé à la rose, ni l'eau très claire... Ouf, on y est...nous sommes 3 couples par bateau..Il n'y a que trois cabines pour les passagers...Que je vous ferai découvrir dans le prochain article..pour le moment, on a faim !! il est presque 14h30..

les bagages nous suivent avec le bus...

La suite au prochain article si vous voulez bien...@ bientôt