Le 8 mars 2014,

Après notre nuit à l'hôtel superbe de Bagan, le Thazin Garden Hotel, au pied de la pagode

Nous sommes réveillés vers 6 heures, par un grand bruit au-dessus de nos têtes...Non, ce n'est pas le toit qui s'écroule, mais des "crach....crouch"....comme des coups de vent très forts, et sifflements bizarres..... Nous sortons pour voir ce qui se passe, et là, juste au-dessus de nous, à seulement quelques mètres, les montgolfières !! les nacelles sont bien visibles, ainsi que les gens dedans...Ce que nous entendions c'était le bruit des envois de gaz dans le brûleur et le bruit de la flamme

les 3 de notre groupe de 8 sont là, et prennent des photos ! Ce que nous faisons illico aussi...Juste le temps d'attraper les appareils, et hop, c'est dans la boite...et c'est bien, parce que quelques minutes plus tard, ils remontent à grands coups de gaz, et s'éloignent sans bruit dans le soleil levant...Ils vont avoir une vue féérique de tout le site de Bagan et de ses milliers de pagodes, éclairées par le soleil..

Eux sont partis avec Oriental Ballooning...Dans une nacelle contenant 8 à 12 personnes...

Ils ne sont pas gênés pour les photos, ils ont de la place, car comme c'est une réservation en premium, le vol est beaucoup plus cher que sur les deux autres compagnies, qui mettent des nacelles contenant jusqu'à 16 personnes...En Cappadoce, nous étions dans une nacelle de 16, et c'était quand même pas facile pour les photos.. et avoir en plus un gros turc qui prend deux places à lui tout seul, comme ce fut notre cas !!

Ils ne sont pas les seuls en l'air beaucoup d'autres coupoles sont autour d'eux...C'est très sympa à voir, et nous aurions bien aimé le faire aussi, mais 320 $USD par personne, 640 $USD pour nous deux, soit plus de 560 euros, non, pas raisonnable.. Eux en ont les moyens.. Ils auront droit pour ce prix avant le départ,  à une boisson chaude , et à l'atterrissage, à un coup de champagne( mousseux), et croissant, plus un certificat d'aérostier de la Compagnie sur Bagan.

 En attendant que nos aérostiers reviennent, nous découvrons notre hôtel de jour, et faisons une petite promenade dans le parc,

puis allons à la réception voir s'ils auraient de la colle parce que mon époux a une semelle de chaussure qui s'est décollée....Ils lui demandent de laisser sa chaussure, ils vont voir ce qu'ils peuvent faire...Sont tellement gentils dans cet hôtel que c'est un vrai plaisir de parler avec eux...Certains parlent un peu le français, mais couramment l'anglais.

Nous laissons la chaussure et verrons s'ils ont pu avoir la colle ce soir au retour...En fait, le soir au retour, la chaussure est prête, la semelle recollée impeccablement !!  ils sont super ces birmans, serviables, et gentils comme tout.

Nos compagnons de voyage qui ont fait les montgolfières, reviennent, vers 8h30, enchantés de leur expérience (la première pour eux) et nous disent qu'ils sont bien fatigués, mais que cela en valait la peine...

Evidemment, cela se comprend, levés à 4h30 du matin, transport jusqu'au lieu de décollage, 5h30, briefing pour les règles de sécurité de décollage et d'atterrissage, puis au retour, le lieu d'atterrissage n'étant pas le même que celui du départ, ils se sont posés sur un banc de sable sur le fleuve Irrawaddy, là, prendre un bateau,  traverser le fleuve, puis à nouveau mini-van pour retour à l'hôtel..Bref, une belle expérience dont il garderont un très beau souvenir et de belles photos.. Ils vont pouvoir prendre leur douche et petit-déjeuner.

  Petit déjeûner, que nous allons prendre dehors avec eux , en terrasse..Ils nous racontent le déroulé de leur vol

Bien agréable ça...Il fait bon à cette heure matinale, le parc autour fait l'objet de soins des jardiniers qui arrosent les pelouses et les massifs...Cet endroit est absolument superbe, très bien entretenu, c'est un havre de paix, on entend pas un bruit, juste celui des oiseaux....

La personne qui avait besoin de carton pour emballer son encombrant pot à offrandes, demande aussi à la réception s'ils n'auraient pas un grand carton pour l'y mettre...Ils sont désolés, mais non, ils n'ont pas de carton..L'histoire du pot à offrandes continue...

Dès que tout le monde est prêt, nous partons pour les visites, avec notre nouvelle équipe bus, chauffeur-bagagiste..

Sur la route, nous longeons des villages (hameaux) qui s'animent...

La première visite sera d'aller au quartier de Nyaung Oo et d'aller faire un tour dans le marché...Nous entrons dans le marché...

Ce marché est très grand, au fil des grandes allées, on y trouve aussi bien des produits alimentaires frais, légumes, fruits, épices, poisson, viande, que des vêtements, chaussures, produits ménagers, souvenirs, artisanat, etc...et les fameux cigares dont nous verrons la fabrication un peu plus tard, les cheroots...et aussi des échoppes de plats à emporter, beignets etc...

 Des feuilles de bétel...Les birmans chiquent le bétel, ils en mâchouillent les feuilles toute la journée, ça leur fait un sourire rouge, comme le jus qu'il crachent...

Nous continuons les visites du matin, et allons visiter un atelier de laques très réputé à Bagan 

dans lequel sont employés beaucoup de jeunes ....C'est un endroit où les ouvriers/ouvrières sont très méthodiques, et appliqués...

Ce travail de la laque se fait en différentes étapes, longues et fastidieuses...Je l'avais déjà expliqué dans un de mes articles sur un atelier visité précédemment au Vietnam....

Bref, une fois les objets préparés pour recevoir la laque, (souvent en bambou, ou en métal léger) ce sont encore des heures et des heures de travail pour que l'article soit terminé, après avoir reçu en moyenne 10 à 12 couches de laque, et certains jusqu'à 20 ! qu'il faut ensuite mettre à sécher..

Les jeunes sont vraiment très sympathiques, et nous font une démonstration de ce qu'ils peuvent dessiner sur les supports, animaux, et autres... l'un d'eux demande à mon mari s'il peut lui peindre un petit éléphant sur son objectif d'appareil photo...En une petite minute, le dessin est réalisé, Et voilà le résultat..Il me fera aussi sur mon apn, mais le frottement dans la housse l'effacera au fil du temps..

Nous passons ensuite côté boutique, et là, nous voyons des splendeurs...des objets magnifiques, de toutes sortes, de toutes tailles... et il n'est pas question de ramener un objet trop lourd ou volumineux  dans les bagages, en avion, sinon bonjour les surtaxes ..

Dans cette caverne d'Ali Baba, où on trouve de tout, bijoux, vases, coffrets, et...boites à offrandes !

La  personne de notre groupe, devant se rendre à Singapour à la fin de notre circuit, qui avait acheté un pot à offrandes  en bois et métal, avec son volumineux couvercle, regarde les superbes pots à offrandes laqués et sculptés...les prix sont très élevés, uniquement indiqués en dollars...Elle se félicite d'avoir trouvé celui de l'atelier de sculpture d'argent à Sagaing

Et celles-ci sont superbes, beaucoup plus belles que celle qu'elle a achetée (négociée à Sagaing, pour un prix correct). Lorsqu'on voit les étiquettes, on se dit que ce n'est pas comparable.. Ni en prix, ni en qualité... la sienne est en bois sans décoration, alors que celles-ci sont incrustées de parties laquées, et de divers matériaux...Mais elle ne peut décemment pas demander un carton pour pouvoir emballer la sienne !  Dommage...

J'achète une jolie petite boite avec une gravure sur le couvercle dorée à la feuille ,

Revenus en ville, nous  passons devant une boutique de souvenirs, genre bazar..On y vend aussi entre autres objets, des valises et sacs de voyages..Mon époux suggère à notre compagne qui trimbale son pot à offrandes dans des journaux scotchés , de voir si par hasard, une valise ne pourrait pas le contenir.. Et bingo, le pot entre dans la valise, en deux parties, le couvercle retourné et entré dans le pot...  Ouf, la voilà sauvée, bien sûr il y aura sans doute un supplément de tarif pour ses bagages à l'aéroport, mais bon, c'est mieux qu'un carton...  

Nous quittons ce quartier, et partons en direction des premières pagodes et temples de Bagan.

Bagan, jadis orthographié Pagan, est un vaste site archéologique bouddhique de près de 50 kilomètres carrés situé dans la Région de Mandalay, dans la plaine centrale de la Birmanie, sur la rive gauche de l’Irrawaddy. Du IX^e siècle au XIII^e siècle, il a été la capitale du royaume de Pagan, le premier empire birman. Occupé par plusieurs villages ou hameaux souvent bâtis à proximité de groupes de temples, il se trouve dans une zone sismique et a subi de nombreux tremblements de terre ayant provoqué de graves dégâts, l’un des plus importants et destructeurs ayant eu lieu en juillet 1975. Et plus récemment encore en 2016.

Plusieurs monuments ont été restaurés après le tremblement de terre de 1975, mais dès les années quatre-vingt-dix, une vague de restaurations est entreprise sous l’égide du gouvernement birman. Ces restaurations, qui s’assimilent souvent à des reconstructions, sont financées par des donations des fidèles bouddhistes. Ces interventions ont empêché l'inscription du site au patrimoine mondial de l'UNESCO.

 Le premier temple que nous visitons est très ancien, mais je ne me rappelle plus de son nom (beaucoup se ressemblent et ils sont très proches les uns des autres)... et les marches sont très hautes !! Un escalier très ardu, qui fait des angles, aux marches inégales en briques, et qu'il faut gravir sans chaussures, évidemment comme partout dans les temples...Du coup, moi ça me décourage, d'autant qu'il commence à faire très chaud.. Le soleil cogne dur...Mon époux que rien n'arrête se lance dans l'ascension... moi je reste en bas et je fais des photos..

Nous continuons en allant voir la pagode de Shwezigon et son immense et magnifique stûpa doré..

La pagode Shwezigon est un grand stûpa situé à Nyaung U, près de Bagan, au Myanmar.

Inspiré du Lawkananda, il servit de modèle à beaucoup d'autres stûpas de style birman. Il est en forme de cloche recouvert de feuilles d'or, et repose sur trois terrasses de briques décorées de plaques émaillées décorées de scènes des jâtakas (vies antérieures du Bouddha).

Tout autour se trouvent de nombreux petits temples et pagodons, ainsi que les effigies des 37 Nats, disposées de manière à rendre hommage au stûpa. Les Nats sont des esprits vénérés en Birmanie depuis la très haute antiquité.

Aux points cardinaux, faisant face aux escaliers de la terrasse, se trouvent quatre sanctuaires, chacun abritant un Bouddha en bronze de 4m de haut.

La pagode aurait été construite à partir de 1059 par le roi Anawrahta pour abriter un os de la mâchoire et une dent du Bouddha qu'il avait obtenus à l'issue de sa campagne contre le Royaume de Dali (dans l'actuel Yunnan). Il fut achevé sous le règne de son fils Kyanzittha, en 1102 : À l'intérieur du complexe se trouve un pilier de pierre portant des inscriptions mônes (écriture birmane antique) de ce roi.

Dans les pagodons autour de la pagode, on peut voir des statues racontant comment le futur  Bouddha décida de devenir moine après avoir rencontré la vieillesse, la maladie, un moine et la mort

Cette pagode a été construite comme le lieu saint de reliquaires le plus important dans Bagan. Il s'y trouve plusieurs os et cheveux de Bouddha.

Shwezigon est ainsi un centre de pèlerinage tant pour la culture chamanique archaïque de la Birmanie que pour la religion Bouddhiste plus récente 

Nous quittons Shwezigon et allons voir le temple Wetgyi Inn Gubyaukgy ...

Nous voici en vue du Temple Htilo Minlo. Nous ne le visiterons pas...Juste quelques photos de l'extérieur...

Nous avons encore beaucoup de sites à voir...Direction le temple d'Ananda Phaya

Le temple de l'Ananda ou d'Ananda est un des plus beaux monuments bouddhiques de Bagan, dans le centre de la Birmanie. Édifié par le roi Kyanzittha en 1091, il était originellement dédié à la "sagesse infinie" du bouddha (ananta pinya). Cependant ce terme a été confondu avec le nom d'Ananda, cousin du Bouddha.

Selon la légende, Kyanzittha aurait été inspiré par la description que des moines venus d'Inde lui auraient faite de leur temple, ce qui expliquerait les caractères architecturaux indiens de l'Ananda. 

Le toit est formé de six terrasses successives (pyatthat), dominées par une tour-sanctuaire de type indien (shikhara). Un stûpa très effilé, couvert d'or et d'une ombrelle (hti) qui culmine à 55 m.

La base du temple est décorée d'une double rangée de plaques de terre-cuite (environ 1500) illustrées de scènes des Jâtakas (vies antérieures de Bouddha).

Sa structure est en forme de croix grecque avec un cube central plein de 27 m de coté et un temple l’entourant de 60 m de coté.

Pour y entrer, on emprunte un des quatre couloirs de 10 m de long, situé aux quatre points cardinaux, ces quatre entrées sont chacune gardées par des animaux majestueux (chinthes)  et protecteurs sculptés dans le grès local, ainsi que par des statues de gardiens du temple. 

On peut aussi voir les jêtakas (vies antérieures de Bouddha) sur les murs

A chaque accès, une niche contenant un bouddha debout, (ayant atteint le Nirvâna), position favorite aux temps de Kyanzittha, sont visibles dans l'enfilade des vestibules. Ce sont des copies de modèles indiens (deux sont originaux, les deux autres remontent au XVIII^e ou au XIX^e siècle). Mesurant 9 m, en bois doré et de style indien, ils sont adossés à un pilier central : Les différentes positions de mains ont des symboles distincts

(à l'ouest, Gautama, dans la position de la protection, abhaya mudra,)

(à l’est, Konagamana, geste de la guérison, varada mudra)

au nord : Kakusandha ( Vitarka Mudra, enseignement, sermon) 

et au sud : Kassapa (enseignement)

De loin il est souriant : de près, ce n'est plus la même chose.. Effet d'optique..

 Seuls les deux derniers sont d'époque, tous deux dans la position du sermon. Les deux premiers ayant été détruits par un incendie au début du 20°siècle et remplacés par des copies.

Très endommagé par le tremblement de terre du 8 juillet 1975, Ananda a été restauré et possède encore aujourd'hui une fonction religieuse.

Puis l'heure du déjeuner est arrivée... Nous allons aller dans un chouette restaurant, au bord du fleuve Irrawaddy...Mais ce sera dans le prochain article si vous voulez bien. En attendant je vous laisse regarder les photos...A bientôt