Inde du Sud (6) Madurai (1)

Toujours le 5 novembre 2011, nous quittons la gare de Madurai, après notre voyage en train de 6 heures assez épique, traversons la ville et les quartiers animés très éclairés par les grandes enseignes lumineuses des boutiques, cinémas, etc..et arrivons enfin à notre hotel, vers 21 heures, le Fortune Pandyan, très bel hôtel..

On nous attribue nos chambres, qui sont très agréables, spacieuses et confortables

 

Puis nous descendons dîner, et pour la suite, pas besoin de nous border !! nous sommes épuisés...

le lendemain, dimanche 6 novembre, nous allons découvrir l'hôtel de jour,

et nous découvrons aussi la piscine de l'hôtel..

où nous n'aurons pas le temps de mettre un doigt de pied !

et la ville de Madurai que nous allons visiter à pied...

L'église catholique.. aperçue à travers la pollution à couper au couteau..

les rues encombrées de véhicules en tous genres...tucks-tucks, rickshaws, motos, bus, camions, vaches...marchés

Cette importante agglomération, capitale de la soie, mais aussi capitale religieuse du sud de l'Inde, est très impressionnante...La vie y est intense, la foule grouillante dans les rues commerçantes, et surtout, elle est dominée par cet immense temple de Menakshi-Sundareshwara. Ce temple dont les hauts gopurams (portes d'entrée au temple) sont couverts d'une profusion de sculptures, d'une hauteur étonnante, émergent au-dessus de la vieille ville..

Nous commençons par faire la visite du Palais de Thirumalai Nayak, palais indo-musulman, édifié en 1636 par le souverain dont il porte le nom...

La première chose que nous constatons, c'est que, comme partout en Inde, les droits d'entrées et taxes pour appareils photos, sont différents pour les indiens et les visiteurs étrangers...Cela fait un peu bizarre quand même.. En France, tout le monde paie le même droit d'entrée au Louvre ou à Versailles, qu'on soit français ou japonais.. Mais bon, l'Inde est en voie de développement économique, et il n'y a pas de petit profit... Et puis, il faut bien entretenir tout ce patrimoine..

Dès que nous entrons, nous sommes éblouis par la beauté des lieux..

le roi fondateur du palais

Aujourd'hui, il ne subsiste que le quart de cet immense complexe royal, et le palais principal où vivait le roi et sa famille. L'ensemble est entouré de  murs de 12 m de hauteur sur plus d'un kilomètre. La cour rectangulaire est entourée de plus de 250 piliers, dont certains de 17 m de haut, et de 1m50 de diamètre

L'immense cour intérieure rectangulaire, bordée de galeries à arcades, aux hautes colonnes  .. certaines mesurent plus de 12 m de haut..les plafonds aux enluminures colorées, et les sculptures de stuc fines comme de la dentelle..

La décoration des voûtes est magnifique, on peut voir un travail tout en finesse, réhaussé de stuc et d'or

Dômes, coupoles, ...le style Indo-musulman

Le pavillon "céleste" et son dôme

la salle de spectacle ou Natakshala

Dans cette immense salle, qui était la salle de spectacles, nommée Natakasala, le souverain donnait des fêtes somptueuses pour sa cour, avec musiciens..

 

La salle du trône, dont les murs sont recouverts d'ivoire..Le siège royal était orné de pierres précieuses..On peut voir ici une copie du trône du souverain, l'original est conservé à Madras

au bout de la cour, l'escalier bordé de deux chevaux en pierre et leur cavalier, très abimés, qui mène  au Swargavilasa.

C'est le « pavillon céleste », mesurant 75m sur 52m. Il est muni d'un dôme central, culminant à 25m et soutenu par 12 colonnes.

Le palais fut restauré en partie par Lord Napier, entre 1866 et 1872, alors qu'il était gouverneur de Madras, afin d'en faire la résidence des hauts fonctionnaires britanniques..Actuellement, c'est le département d'archéologie du Tamil Nadu qui dirige le monument, et on y donne chaque soir un spectacle en son et lumières

 

beaucoup d'indiens viennent visiter ce palais

des statuettes et sculptures sont exposées le long des galeries, dont un bronze de Shiva du 17ème siècle, et à proximité se trouve  le "Natakshala", sorte de salle de spectacles, de 22 m sur 42 m, transformé en salle de musée

 

des coins pour les abeilles..qui y ont fait des nids..y aura-t-il du miel ?

A l'arrière du palais, on peut voir un sanctuaire, et des allées bordées de statues

Nous quittons ce palais, qui sert de lieu de tournage pour les films indiens,

et nous déambulons dans les rues de Madurai, la circulation est intense, la pollution aussi !

La suite du programme, la visite du temple Menakhsi, c'est pour le prochain article, si vous voulez bien...Je vous laisse regarder les photos..@ bientôt