Le 23 octobre 2009, pour notre 5ème jour de circuit, nous quittons la province d'Hazyview, et le lodge Numbi Hotel, de Mpumalanga après avoir pris un excellent petit déjeûner, départ à 8 heures...En route pour notre premier safari dans
le Parc Kruger...Ce parc naturel occupe 1.948.528 hectares dans l'Est du Transvaal, un territoire aussi grand que le Pays de Galles ! ou même qu'Israël...C'est le Président Paul Kruger, en 1898, qui signa une proclamation pour créer une réserve animalière sauvage. Cette réserve, une des plus grandes du monde, contient
300 espèces différentes d'arbres, 450 espèces d'oiseaux, 106 de mammifères, et une multitude de poissons, serpents, iguanes, tortues, etc...
Il ne faut pas confondre cette réserve avec un banal parc animalier..Ici aucune clôture, pas de barbelés, ni de palissades..Ils sont libres comme l'air ces animaux, et ils ont toutes leurs caractéristiques sauvages..
 

         Il fait un temps magnifique, la chaleur commence à monter... et voyons d'ores et déjà, en passant un pont, plein d'hippos qui font la sieste, affalés sur les rochers au soleil...Mais gentil n'a qu'un oeil, entendant le véhicule, les têtes se lèvent vers nous..Les machoires s'ouvrent, découvrant d'énormes dents et on imagine très bien le sort  qu'ils font à leurs ennemis  !
Nous entrons par la "Paul Kruger Gate"

Nous continuons en prenant les pistes..et là, c'est un vrai festival..ça commence par des phacochères, qui traversent devant nous, on les voit de très près..Il y a des hardes entières..Puis les girafes très occupées à prendre les feuilles en haut des arbres, elles se balancent en marchant à l'amble, c'est très beau...On voit des mères avec leurs girafons collés à elles...Les éléphants ne sont pas en reste..Sur le bord de la piste, il y en a un énorme, qui à quelques mètres de nous, toutes défenses dehors, est en train d'arracher les feuilles des arbres qui lui servent de déjeûner..

Il faut avoir l'oeil exercé pour distinguer quelquefois les animaux qui sont dissimulés par les branchages secs et arides de la savane..C'est le printemps, peu de feuilles sur les arbres, donc la vue est un peu dégagée, mais quelquefois les animaux sont bien cachés...et d'un coup, ils apparaissent dans notre champ de vision..Faut pas les louper !

Il est encore tôt, mais il fait déjà très chaud...Les impalas, ces petites antilopes gracieuses, qui ont des chaussons de danse en guise de sabots, nous saluent en faisant un ballet magnifique..Les couleurs de leurs robes sont somptueuses...Un peu plus loin, il y a un troupeau de Koudous, des Gnous...on ne sait plus où donner du regard..Notre chauffeur, est une crème, il suit nos instructions afin de s'arrêter pile pour qu'on puisse prendre les photos, se rapproche doucement, fait marche arrière...Bien entendu, interdiction formelle de descendre du véhicule ! Les consignes sont absolument sans réplique..Notre guide nous explique qu'il y a deux ans, un soigneur s'est fait dévorer par un léopard.. Donc pour les photos, on se débrouille, et c'est pas mal du tout comme résultat..à nous deux, mon mari et moi, nous mitraillons, et filmons aussi..

Il y a des crocos au bord d'un bras de rivière..Ils se chauffent au soleil, ..Nous voyons aussi des troupeaux de buffles...et des babouins..ceux-là sont très agressifs et dangereux...Une multitude d'oiseaux, très difficiles à photographier, des pintades au plumage bizarre, couleur bleu foncé..des oiseaux d'eau aussi..ibis d'Egypte, grues cendrées...j'ai oublié les noms, mais j'ai un gros bouquin avec toute la faune et la flore du Kruger..lorsque je vais faire mon album photos, je m'y rapporterai...
Les rhinocéros font partie de nos rencontres...Il y a les deux, blancs et noirs..Il paraît que ce sont les noirs qui sont en voie d'extinction..bizarre parce que c'est eux qu'on voit le plus..Ils ont une corne impressionnante..On frissonne rien qu'à l'idée de se faire embrocher par cet animal..Un mastondonte qu'on dirait en caoutchouc articulé..Nous repérons souvent de loin quelque troupeau, et il nous faut faire des approches véhiculées afin de les voir de plus près..Nous attendons de voir des lions et léopards..

L'heure tourne, et après tout ce temps passé à photographier, faire du slalom en empruntant les différentes pistes, c'est bientôt l'heure de déjeûner..Nous allons le faire dans le Rest Camp Skukusa du Kruger...Un endroit très agréable, bien aménagé pour les pique-nique, avec un ou deux restaurants, des aires de camping et des bungalows..C'est ici que nous allons manger..
Le repas est excellent, nous sommes tous seuls, dans la grande salle de restaurant et c'est bien agréable..
Pendant notre repas, on voit des singes qui sont près des portes, et qui attendent notre sortie...ils sont très effrontés !



Pendant que les uns et les autres se baladent après le repas, et font une descente jusqu'à la rivière Sabie, qui passe juste en contrebas, un de ces singes, avisant ma bouteille d'eau posée sur une table extérieure, pendant que je prends des photos, saute sur la table, et s'empare de ma bouteille toute neuve (je viens de l'acheter sur place) et il commence à dévisser le bouchon ! Incroyable.. je sauve la bouteille, et chasse le singe, qui espère bien que je vais la reposer, afin de recommencer l'opération ! Ils sont à l'affût de tout, et il ne faut rien laisser trainer...Bon, je m'éloigne, et cherche un peu d'ombre, car il en fait un plat au soleil..
on avoisine facile les 35°..

Mon mari revient en me disant qu'il y a un troupeau d'éléphants un peu plus loin, qui ont pris un bain dans la rivière et qui se font maintenant de la thalasso dans la boue...formidable ! les petits avec leurs mères....A immortaliser sur photos ! Sauf que....Manque de bol, il a laissé son appareil dans le bus...et le bus est parti prendre de l'essence ! et je n'étais pas dans le coin pour qu'il puisse se servir de mon appareil..je flânais dans l'autre sens...Et maintenant, c'est trop tard...on repart...donc, il a eu recours à une collègue du groupe qui va lui passer sa carte mémoire, afin qu'il copie ses photos, ce soir sur le netbook...bien pratique ce truc, ça permet aussi de se connecter sur internet avec la wi-fi lorsqu'il y en a sur place...

Nous reprenons notre safari dans le Kruger...et on espère bien voir des lions et léopards..car les big five ne sont pas au complet ! On a vu éléphants, buffles, rhinos, il manque lions et léopards..Pour les léopards, ce sera plus difficile nous dit le guide, car ils se planquent en haut des arbres, assez loin dans la savane..difficile de les voir sans jumelles, et ils ne sont pas dans cette partie de la réserve...Bon tant pis, on va attendre notre deuxième safari, dans deux jours...cette fois dans une autre réserve..

Au détour d'une piste, que voit-on ?..des lions ! repus, affalés, enfin, surtout des lionnes..et amusant, à quelques cent mètres de là, il y a un troupeau d'impalas..Faut croire que la chasse c'est pas pour maintenant, c'est plutôt celle de la digestion et du bullage  ..



Encore quelques belles photos, et il nous faut partir, car on doit passer la frontière du Swaziland, et arriver à notre hotel avant 18 h30, sinon, on entre pas..c'est comme ça en Afrique du Sud, passé une certaine heure, on entre plus dans les lodges ou les hôtels..ni dans les rest camps d'ailleurs..question de sécurité ! Depuis ce matin,
on a parcouru 270 kms.
      
Nous sortons du Parc kruger par la porte Malelane, et continuons la route jusqu'au poste frontière.       
Nous voici arrivés à Matsamo, à la frontière du Swaziland, au poste de contrôle de police et de douane pour l'immigration..on doit faire la queue et présenter nos passeports..Arrivés en vue du guichet, (nous sommes 36 avec notre accompagnateur et le guide Aymard, à devoir passer, et nous ne sommes pas tous seuls..Des africains aussi passent de l'autre côté..) Les premiers du groupe , reviennent avec leur passeport tout frais tamponné du visa d'entrée, et font remarquer au guide que la date d'entrée est erronnée..il est marqué 23 septembre, au lieu de 23 octobre...ça va pas le faire ! faut refaire la queue et recommencer..la préposée, pourtant gradée et bardée de barettes de la police, s'est gourée..(devait pas être bien remise de sa sieste..) hé ben, pas de panique, elle va remettre un autre tampon remis à la bonne date, nan-nan, elle biffe et remet la date à la main à côté..ce qu'on aurait très bien pu faire nous mêmes ! 






la queue pour l'immigration...


drapeau du Swaziland

Bref, tout ça nous fait perdre du temps et on est déjà pas en avance sur notre horaire.. 
Notre chauffeur met le turbo, on ne peut pas rouler plus vite...Bref, on arrive au l'hotel juste pile poil avant la fermeture des grilles, et après que le garde au poste de contrôle nous ait donné le feu vert.. Ouf..et on découvre ce magnifique endroit,
l'hotel Orion de Pigg's Peak..











Notre chambre comme presque toutes, a un balcon d'où on domine la vallée et on a une vue unique..tout autour, ce n'est que forêts de pins à perte de vue..c'est superbe ! La chambre est luxueuse...et que dire du reste de l'hotel, c'est un établissement de haute qualité, de plus, il y a un casino !! bien gardé le casino, dans le centre de l'hotel, près des salons et du bar...il y a des gardes armés...La salle à manger est magnifique, et le repas succulent..le personnel en tenue est aux petits soins pour nous...Nous n'avons pas envie d'aller jouer au casino, une bonne douche, sauvegarde des photos sur le netbook, copie de celles de la collègue qui gentiment nous passe celles des éléphants dans la boue, et dodo...

Demain, on visite le swaziland, et ce sera pour le prochain article,
enfin si vous voulez bien...
@ bientôt..

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