Continuons la journée du lundi 7 novembre 2011.. Après la séquence balade à dos d'éléphants , et le déjeûner tardif à notre hôtel, le Camelia Haven, dans le Parc National de Periyar, il y avait un trek prévu en forêt, dans le but de voir des animaux, notamment des singes, avec une traversée en radeau d'une partie du lac...Durée = 3 heures.... Cela ne me tentait nullement, d'une part parce que je ne suis pas du tout branchée "botanique", que je n'aime pas les singes, et que d'autre part, je me méfiais beaucoup de cette traversée en radeau...Je suis un peu fâchée avec la flotte, ayant une malencontreuse tendance à me retrouver dans le bouillon à la première occasion, ou plutôt à la première maladresse... Cette sortie là, ce "Ramboo trek"  je l'ai laissée à mon époux, qui avec d'autres sont vaillamment partis à la découverte de ces contrées sauvages, espérant aussi voir des tigres et autres animaux exotiques...

J'ai préféré rester à l'hôtel, pour profiter d'un peu de répit au bord de la belle piscine, et du soleil qui avait l'air de vouloir s'installer durablement.. Je n'étais d'ailleurs pas la seule du groupe à avoir préféré ne pas aller s'aventurer, nous étions quelques-unes à bavarder, et écrire nos cartes postales en sirotant quelques boissons rafraîchissantes...

Pendant ce temps là, nous étions loin de nous douter que nos maris en "bavaient" des ronds de chapeau comme on dit ...

Première chose, on leur distribue des guêtres à mettre par-dessus leurs chaussures, afin de barrer la route à toutes les bestioles malfaisantes rampantes et plantes urticantes qui se rencontrent dans ce type de forêt tropicale...

Puis, après quelques moments de marche, un guide botaniste leur indique les diverses plantes particulières, variétés d'arbres qui poussent dans ce lieu, végétation etc...et leur utilisation...

la cardamome utilisée intensivement au Kérala,

le café qui pousse en buissons au pied des arbres, et dont les tiges s'enroulent autour des troncs ,

le poivre noir,

l'anis étoilé, la vanille, les noix de cajou, gingembre, muscade, Curry, cannelle,clou de girofle, etc...et les bananes... 

Le Jackfruit, le fruit le plus gros du monde..

Le RedCoton, l'arbre dont les racines servent à faire les radeaux à Periyar, et les coques des bateaux au Kérala

Cet arbre est constitué de racines aériennes, et le tronc est creux, faisant comme une cabane

Arrive, le moment de l'embarquement sur les radeaux  ..

Comme vous pouvez le voir, les troncs qui les constituent se trouvent presque sous le niveau de l'eau...

les passagers ont les fesses très légèrement au-dessus, mais vraiment très légèrement ! un coup de corde un peu fort, et...une des participantes, se retrouvera à l'eau avec son appareil photo..heureusement, plus de peur que de mal !!

Et le débarquement est suivi d'une deuxième progression dans la forêt,

et par la traversée de petits ruisseaux, avec passages à gué, sur des troncs d'arbres ou des simples planches qui ont l'air bien fragiles.. Il ne vaut mieux pas tomber là-dedans, l'eau stagnante n'est pas particulièrement engageante...Sans doute un vrai bouillon de culture...

Un peu casse-figure..faut bien viser, et avoir le pied sûr..

La jungle, avec des arbres immenses, et une végétation touffue et luxuriante..

des champignons et moisissures sur les troncs assez bizarres

et une particularité concernant la sève de certains arbres...Elle est combustible..

A peine arrivés dans la forêt, mon mari est violemment piqué au coude, par un énorme frelon ! La piqure est très douloureuse, et je vous dis par la longueur du dard !! ça commence très fort là !

On voit un des nids de frelons au sol, avec un frelon qui en sort...

Au bout de quelques minutes, c'est une autre calamité qui s'abat sur le groupe...les sangsues !! elles ne viennent pas seulement du sol comme on pourrait s'y attendre..elles tombent des arbres !! et s'infiltrent partout...dans les cous, échancrures de tee-shirts, ceintures de pantalons....une horreur !! Il pleut des sangsues!! au secours...

Il faut se battre avec ces monstrueuses bestioles qui vous sucent le sang..au bout de quelques minutes, tout le monde est couvert de plaques rouges de sang sur les vêtements, et la balade prend une tournure d'aventure sinistre...

L'heure du rembarquement sur les radeaux a sonné...Il faut refaire tout le parcours en sens inverse...Et la pluie tropicale s'est invitée, dense, transperçante...

la traversée est doublement trempée...

Avoir le courage de faire des photos dans ces conditions relève de l'exploit, et je salue mon époux qui en a ramené de belles malgré la douleur de la piqure de frelon (dont il gardera des traces et douleurs plusieurs jours après) et les stigmates sur la peau, laissées par les sangsues...

Je vous dis pas comment j'ai sauté en le voyant revenir, dégoulinant de flotte, le chapeau avachi par l'eau, lui tombant sur les yeux, la chemise tachée de sang, la ceinture du pantalon également, me demandant tout de suite de lui désinfecter ses suçons de sangsues, et de lui donner du paracetamol pour apaiser la douleur de sa piqûre de frelon, et pommade désinfectante-cicatrisante...Inquiétude aussi quant aux conséquences de tout ça...on se demande si ces morsures de sangsues ne peuvent pas transmettre des parasites ou pire, des maladies...

Les autres étaient dans le même état !! les exclamations fusaient dans les chambres voisines ...Il a fallu inspecter complètement ses affaires, mettre à tremper ses vêtements (qui n'ont pas pu sécher autrement qu'avec des passages répétés de sèche-cheveux) Ah, il s'en souviendra de ce "Kho Lanta" indien !! Tout ça pour ne voir qu'un seul singe, tout là-haut dans les arbres, à peine visible..et pas plus de tigres que de beurre en branches !

Pour aller dîner, malgré les kaways, du personnel est venu nous chercher avec des grands parapluies, car il tombait des cordes !! cela a duré toute la nuit...

Un épisode mouvementé, qui a laissé des traces, je n'ai jamais pu ravoir au lavage la chemise tachée de sang, et le lendemain, on a retrouvé des sangsues dans le bus, et dans les sacs à dos de certains !!

 lorsque nous sommes repartis de l'hôtel le lendemain matin, et que les premiers ont découvert des sangsues dans les sièges du bus (tombés des sacs à dos la veille lors du retour de cette sortie mémorable !) cela fut encore un moment de panique !  Un nettoyage minutieux fait par le guide et le chauffeur nous a enfin débarassés de ces satanées bestioles...Après le tollé que ce type d'activité a suscité, l'agence locale a été priée par l'accompagnatrice du T.O "Traces" de la supprimer du programme..Espérons qu'ils l'ont fait ! Car cet épisode fut entre autres, un de ceux qui augmenta les déconvenues rencontrées, à cause desquelles ce T.O a perdu quelques contrats auprès de différents gros C.E de notre connaissance.

Demain, nous partons vers Allepey, pour embarquer sur les bateaux Kettuvalams, et sillonner les backwaters, en passant également une nuit à bord, mais ce sera dans le prochain article si vous voulez bien..en attendant, je vous laisse regarder les photos et vidéo...

@ bientôt..