Continuons notre visite de cet immense palais ..

       L'entrée du Harem se trouve dans la deuxième cour. Il se compose de longs couloirs dallés, (la visite est très bien organisée, on ne croise pratiquement aucun autre visiteur dans ces couloirs) et de 400 chambres (il est évident qu'on en pas visité autant !) groupées autour de cours fermées un peu lugubres..d'ailleurs l'intérieur est sombre et plein de recoins et sans doute aussi de cellules pour les récalcitrantes..  On imagine la vie des femmes esclaves sexuelles là-dedans...de quoi faire une super déprime !. Le harem occupe une superficie de 15 000 m².

            C'était la demeure privée du Sultan où vivaient sa mère, ses soeurs, ses épouses et ses concubines. Le harem était gardé par une légion d'eunuques noirs dont beaucoup étaient des cadeaux faits par le pacha d'Égypte, et préposés à la garde de ce lieu destiné aux femmes.

la sultane Validé - Mère du sultan Mahmut II

            Les femmes captives, de différentes races (les femmes de type caucasien étaient très recherchées) ayant été capturées lors des conquêtes guerrières, (comme
la sultane Validé - mot qui signifie sultane mère en turc , qui donna naissance au sultan Mahmut II- cousine créole de Joséphine de Beauharnais)  et offertes en cadeau au sultan, ou bien enlevées à leur famille, pour renouveler le contingent, étaient choisies parmi les plus jeunes et les plus belles pour servir le sultan.. ces jeunes filles recevaient une éducation très stricte  et étaient menées à la baguette pendant plusieurs années. Après avoir appris le fonctionnement  et les préceptes du Sérail, être converties à l'islam si elle n'étaient pas musulmanes, celles qui étaient sélectionnées par la reine-mère, et  qui réussissaient à séduire le sultan pouvaient  devenir épouses légitimes et de ce fait bénéficier d'un régime privilégié, lui donnant le droit surtout si elle était mère d'un enfant du sultan, de donner des ordres  et dominer les autres. Inutile de préciser comment les intrigues, jalousies, et vengeances pouvaient s'exercer dans ce lieu clos..La vie du harem était rythmée par les complots, et la haine, et les richesses étalées ainsi que le pouvoir faisaient naître encore plus d'envie..le faste donnait aux filles le goût du luxe, et tout était mis en oeuvre pour séduire le sultan et se l'attacher en lui donnant un fils..

           La reine-mère gérait tout le Harem. Lorsque les femmes étaient vieilles, qu'elles étaient sans attrait pour le sultan, qu'elles avaient fait leur temps, on pouvait leur proposer d'être affranchies et de quitter le harem..Très souvent, elles restaient, n'ayant pas d'endroit où aller, ni plus aucune famille à l'extérieur..Elles mourraient là...

                Le harem est absolument à voir..C'est un endroit aussi étrange que magnifiquement décoré..des mosaïques de faïences de Nicé, dans les teintes blanches et bleues, aux motifs floraux, décorent les murs des salles d'apparat, des encorbellements de plafonds aux motifs très ciselés et dorés à l'or..la salle du trône du sultan, qui fait partie des joyaux de Topkapi,  est remarquable..

On y voit de très beaux vitraux..

             Les cheminées sont aussi étonnantes..leur forme est très orientale, genre de grands et larges tuyaux évasés appuyés contre les murs, et dont les hottes sont décorées de faïence  avec des motifs floraux, tulipes, oeillets, roses ou de motifs gravés dans le métal.. des tapis aux mêmes motifs recouvrent entièrement les sols...
 

Elle constituait le lieu de repos des sultans. C'est un un jardin d’agrément à plusieurs niveaux et différents kiosques s'y trouvent..( Le kiosque d’Abdulmecit construit par un français en 1840, le kiosque de Mustafa pacha, le kiosque de Bagdad 1638 et le baldaquin d'İftar sorte de dais doré, afin que le sultan prenne ses repas après le coucher du soleil sur la terrasse, qui domine le Bosphore). Le sultan prenait directement son bateau à partir de l'embarcadère qui lui était réservé en bas de ces terrasses, 

             Nous quittons le palais de Topkapi en fin de matinée, et aussi Istanbul qui nous a vraiment beaucoup plu, et que nous aurions encore aimé voir un peu plus longtemps...située entre Europe et Asie elle occupe un site exceptionnel. Istanbul la ville aux sept collines est la plus grande ville de la Turquie, 15 millions d'habitants.. Au revoir Istanbul, peut-être à une prochaine fois..Nous allons partir vers Ankara maintenant..ce sera pour le prochain article si vous le voulez bien..
  Je vous laisse regarder les photos en musique..